เรื่องของ "กระป๋อง"

เรื่องราวของ "กระป๋อง" เริ่มต้นเมื่อปีค.ศ.1795 นโปเลียน แม่ทัพฝรั่งเศสผู้ทำศึกบ่อยครั้ง ประกาศให้รางวัลแก่ผู้คิดค้นหาวิธีถนอมอาหารให้กองทัพที่ต้องออกไปรบไกลและยาวนาน เงินรางวัลนั้นสูงถึง 12,000 ฟรังก์ หรือราว 6 หมื่นกว่าบาท เวลาผ่านไปนานถึง 15 ปี ในปี 1810 นิโคลัส อัพเพิร์ต คนขายลูกกวาดชาวฝรั่งเศสจึงพิชิตเงินรางวัลดังกล่าวไปได้ หลังจากทดลองถนอมอาหารด้วยวิธีฆ่าเชื้อโรคในปีเดียวกันนั้น นายปีเตอร์ ดูแรนด์ ชาวอังกฤษได้รับพระบรมราชานุญาตจากกษัตริย์จอร์จที่ 3 แห่งอังกฤษ ในการนำแผ่นดีบุกมาทำกระป๋องบรรจุอาหาร ในช่วงเวลานั้นกระป๋องผลิตจากเหล็กชุบชั้นแผ่นดีบุกบางๆ แต่ผลิตได้ในปริมาณที่น้อยมาก คือ 60 ใบต่อวัน เทียบกับปัจจุบันที่ผลิตได้ 1 ล้านใบต่อวัน ในปี 1846 นายเฮนรี่ แวนส์ พัฒนาวิธีผลิตกระป๋องให้เสร็จภายในกระบวนการเดียว ทำให้ผลิตกระป๋องได้มากขึ้นเป็น 60 ใบต่อชั่วโมง เพียงหนึ่งปีจากนั้น นายอัลเลน เทย์เลอร์ ชาวอเมริกัน ได้สิทธิบัตรผลิตกระป๋องดีบุกประทับตราด้วยเครื่อง และช่วงเวลาหลังจากนั้นก็มีเทคนิคผลิตกระป๋องได้หลายขนาด กระทั่งในปี 1877 มีกระป๋องชนิดตะเข็บข้างแจ้งเกิด ในปี 1880-1890 ความเคลื่อนไหวสำคัญอยู่ที่อังกฤษ ในฐานะประดิษฐ์เครื่องผลิตกระป๋องแบบอัตโนมัติ ทำให้กระป๋องกลายเป็นภาชนะบรรจุอาหารและน้ำที่สำคัญของวงการอุตสาหกรรมอาหาร20 ปีจากนั้น การผลิตกระป๋องพัฒนาอีกขั้นเพื่อยืดเวลาถนอมอาหารที่บรรจุให้นานขึ้น โดยเคลือบสังกะสี ขณะที่อุตสาหกรรมของอเมริกาคิดค้นวิธีย่นขอบฝากระป๋องเพื่อให้ผลิตกระป๋องได้เร็วขึ้นในยุคทศวรรษ 30 เทคโนโลยีผลิตกระป๋องพัฒนาไปอีกขั้นในฝั่งยุโรป เมื่อนำมาบรรจุเครื่องดื่ม กระป๋องมีรูปร่างเดียวกับขวด ประกอบด้วยแผ่นโลหะ 3 ส่วน ส่วนบนเป็นทรงกรวยปิดด้วยจุกก๊อก ในปี 1935 กระป๋องฝาเรียบบรรจุเบียร์ออกจำหน่ายเป็นครั้งแรกที่เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย ขณะที่บริษัทเฟลินโฟล บริวเวอรี่ ในแคว้นเวลส์ ประเทศอังกฤษ นำกระป๋องบรรจุเบียร์ ทรงฝากรวยออกจำหน่าย ซึ่ง 5 ปีจากนั้นจึงเปลี่ยนมาเป็นกระป๋องเบียร์ฝาเรียบในปี 1963 เออร์นี เฟรซ ชาวอเมริกัน พนักงานบริษัทเดย์ตัน รีไลเอเบิล ทูล ผลิตกระป๋องอะลูมิเนียมที่กดเปิดฝาในตัวได้ง่ายดาย พัฒนาการตรงนี้ทำให้เกิดการเจริญเติบโตครั้งใหญ่ในวงการอุตสาหกรรมกระป๋องบรรจุเบียร์และน้ำอัดลมมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งในช่วงเวลาจากนั้นก็มีการพัฒนาวัสดุผลิตกระป๋องไปเรื่อยๆ เช่น ใช้อะลูมิเนียมแทนดีบุก ใช้พิมพ์รูปสีบนกระป๋อง เป็นต้น มาถึงคำตอบที่รอคอย กระป๋องมีรูปทรงกลมเพราะสะดวกแก่การหยิบจับ ถือตามรอยโค้งของมือเรา รวมถึงง่ายต่อขั้นตอนการผลิตอีกด้วย